Dinozaury – (nie)wymarły świat
Niezwykłe zwierzęta, które są bohaterami licznych opowieści, filmów i bajek — dinozaury fascynują i sprawiają, że liczni śmiałkowie ciągle zaglądają do ich świata.
Wielkie gady zamieszkiwały i władały naszą planetą ponad 250 milionów lat temu. Wraz z upływem tysiącleci zmieniały się, dostosowując swoją budowę ciała do warunków, w jakich przyszło im żyć. Drapieżne mięsożerne okazy i wielcy roślinożercy zamieszkiwali całą planetę. Ich skamieniałości znajduje się na dzisiejszych ziemiach Ameryki, Afryki i Europy.
Era dinozaurów
230 milionów lat temu krajobraz świata wyglądał zupełnie inaczej niż ten dzisiejszy. O wiele cieplejszy klimat, bardziej suche powietrze i mniejsza wilgotność to sprzyjające warunki dla olbrzymich obszarów pustynnych, przeplatanych krzewiastą, twardą roślinnością. Blisko 30 milionów lat później klimat zaczął wyraźnie się zmieniać. Bujna roślinność dała możliwość rozwoju dinozaurom roślinożernym. To czas jurajski, w którym wszystkie dinozaury osiągały imponujące rozmiary. Ostatnim okresem ery dinozaurów był okres kredowy. Pojawienie się różnych stref klimatycznych stało się idealnymi warunkami dla tyranozaurów czy pancernych roślinożerców.
Pasjonujące poszukiwania dinozaurów
Prawdziwą gratką dla archeologów wszystkich czasów było i jest znalezienie wielkich skamieniałości kości. Nazwa “dinozaury” oznacza nie mniej ni więcej straszne jaszczury. W drugiej połowie XIX wieku poszukiwania skamielin przypominały prawdziwe polowanie naukowców. Te działania sprawiły, że poszukiwania objęły swoim działaniem cały świat — Amerykę Północną i Europę w latach 60. XIX wieku, Afrykę pod koniec XIX wieku, Chiny w latach 20. XX wieku, Amerykę Południową i Australię w latach 70. XX wieku.
Ciekawostką jest to, że poszukiwania skamieniałości dinozaurów niejednokrotnie przypominały prawdziwe wojny rodem z Dzikiego Zachodu. Jedna grupa badawcza szpiegowała konkurencyjną, próbowała zmylić przeciwnika, podkładając fałszywe kości, albo też niszczyli wykopaliska. Wielkimi rywalami byli Othaniel Charls Marshow i Edward Drinker Cope, którzy pod koniec XIX wieku zaciekle ze sobą rywalizowali. Ta walka zaowocowała opisaniem aż 130 nowych gatunków dinozaurów.
Współczesność także ma swoich wielkich archeologów, którzy podążają śladami dinozaurów. Szanse na znalezienie nowych szkieletów są ogromne, o czym świadczą ciągle nowe odkrycia. Skamieniałości po oczyszczeniu i skompletowaniu są zabezpieczane i można je oglądać w wielu izbach muzealnych na całym świecie.